Lyöjäjokeri Korhonen Kempeleestä

Moni hieraisi silmiään kesäkuun puolivälissä tutkiessaan KeKin miesten ja Sotkamon Jymyn välisen Superpesisottelun ottelutilastoja. Ensimmäinen hämmästys oli toki se, että nousijajoukkue KeKi vei ottelun, mutta seuraavaksi hämmästystä aiheutti varmasti se, että ottelun ratkaisijaksi nousi ensimmäistä Superpesisotteluaan pelannut Jani Korhonen. Kempeleläisille pesisharrastajille Korhosen nousu ottelun ratkaisijaksi ei ehkä ole niin suuri yllätys.

Kohta 22-vuotias Jani on lähtöjään kempeleläinen pesäpalloilija. Hän vietti lapsuutensa Kempeleen Honkasessa ja aloitti pesäpalloilun isoveljen innoittamana jo 4-5-vuotiaana.

- Se oikeestaan varmaan lähti siitä, kun isovelikin pelasi pesäpalloa. Sitten kun pesiskouluun menin niin oli sen verran paljon kavereita siinä, että se auttoi asiaa, Korhonen kertoo pesäpallouransa aloituksesta.

Korhonen on pelannut koko junioriaikansa KeKissä. Pesäpallon ohella mukana kulki salibandy viiden vuoden ajan. KeKin ohella hän on käynyt pelaamassa Oulun Lipossa B- ja A-junioreissa samanaikaisesti, kun on pelannut suomensarjaa KeKissä. Korhonen on parin vuoden ajan pelannut omasta halustaan ainoastaan lyöjäjokerina.

- Ennen lyöjäjokerina oloa olin kentällä jommallakummalla puolella vahtina, se oli semmoinen aika helppo paikka lyöjäjokerin tulla siihen pelaamaan, jos oli tarvetta. Totesin joskus juniorina, että heittokäsi ei riitä enää ulkokentälle. Sitten olen omasta pyynnöstä yrittänyt kysyäkin sitä, että oisko mahdollisuus pysyä jokerina. Olen kuitenkin treenannut myös ulkopeliä, ei se ole jäänyt pois ollenkaan, Korhonen kertoo.

Pesäpallossa Korhosta kiehtoo vuodesta toiseen lajin mielenkiintoisuus. Korhosen mukaan pesis vaatii älyä sekä kovaa treeniä, jos aikoo huipulle päästä.

- Sitä kunnon treenamista on nyt harjoiteltu tässä edustusjoukkueen mukana. Joukkuekaverit on hyviä, niin kyllähän tätä on mukava pelata. Molemmissa porukoissa on hyvä henki, Jani kehuu.

Korhonen on ollut tyytyväinen omaan peliinsä tämän kauden aikana. Suomensarjassa tilastoihin on kirjattu 0+23 lyötyä juoksua ja kaksi tuotua juoksua. Superissa kolmessa ottelussa Jani on lyönyt kuusi juoksua.

- Yllättävän hyvin on lähtenyt nyt kausi käyntiin. Suomensarjassa tuli onnistumisia heti alkukaudesta. Todella huonoja pelejä ei ole tullut oikeestaan yhtään. Todella hyviä pelejä on ollut ja nyt ehkä huonoin peli mitä mailanvarressa olen pelannut oli ehkä tuo Joensuu-peli täällä kotona. Eihän sitä joka pelissä voi onnistua, Korhonen toteaa.

Ensimmäinen peli edustusjoukkueen paidassa osui juuri hallitsevaa mestaria Sotkamon Jymyä vastaan. Jani sai tietää omasta roolistaan pelissä pelipäivän aamuna.

- Kyllähän se jännitti, pakkohan se on myöntää. Sain aamulla tietää, että pelaan ja koulussa olin justiinsa silloin. Kyllähän se tuntui paljon erilaisemmalta, kun käveli lyöntipaikalle ja siellä olikin Kohosen Toni lautasen toisella puolella. Vähän pisti miettimään, että mihin sitä on tullut. Kyllä se sitten siitä, kun joukkuekavereitten tuen sai. Mahtavahan se on tulla pelaamaan, kun yleisökin on mukana. Mahtava fiilis oli kyllä päästä pelaamaan, Jani kuvailee tunnelmia tähänastisesta uransa kohokohdasta.

Joukkueen valmistautumisessa pukukopissa Jani havaitsi pieniä eroja suomensarjan otteluihin verrattuna.

- Kyllähän se vähän eroaa tietenkin. Se viimeinen minuutti on aika tiukkaa keskittymistä. Suomarissa on poristu enemmän peliasioita läpi. Samalla tavalla sitä kuitenkin kopissa naureskellaan ja kuunnellaan musiikkia, Jani kertoo.

Kauden tavoitteena Janilla on saada jatkaa Superin joukkueessa. Suomensarjan peleissä tavoitteena on Ykköspesiskarsintoihin pääsy. Pitkän linjan tavoitteena on pelata pitkä, ehjä ja hyvä pesäpalloura mahdollisimman vähillä loukkaantumisilla.

- Varmaan monipuolisuus mailan varressa voisi olla parempaa. Ei ehkä ole niin monta hyvää lyöntiä kuin näillä ihan huippukotiuttajilla. Kyllä pitää vielä voimaa saada lisää, että pystyy alkaa kehittämään niitä lyöntejä. On tässä vielä tekemistä, Jani kuvailee kehittämishaasteitaan.

Jani on opiskellut ajoneuvoasentajaksi ja tällä hetkellä hän opiskelee logistiikan perustutkintoa Oulussa. Opiskelujen ja pesäpallon ohella elämään ei muita harrastuksia nyt mahdu.

- Hyvin onnistuu pesäpallon ja opiskelujen yhdistäminen. Kahdeksasta maksimissaan kolmeen kestää koulu ja arkisin on iltaisin treenit niin ei ole minkäänlaista ongelmaa. Tämä pesäpallo on ollut kyllä ihan riittävä harrastus nyt, treenejä saattaa olla 5-6 kertaa viikossa.

Janin kummiyrityksenä toimii Tilitoimisto A. Karppinen.

Kuvat: Markku Kovalainen