Lopettamispäätös piti pyörtää kauden alla

KeKin koppari Samuli Ranta päätti pari kautta aikaisemmin, että pesäpalloura saa päättyä nousujuhliin. Koko talven ajan hän pitikin viimesyksyistä nousuottelua uransa viimeisenä pelinään. Loukkaantumisten myötä isoveli, KeKin pelinjohtaja Juha-Matti Ranta sai kuitenkin houkuteltua Samulin palaamaan vielä KeKin paitaan.

- Kyllähän sen pesäpallon piti siihen viime syksyyn jäädä. Siinä oikeastaan täyttyi ne viimeisetkin tavoitteet, mitä itsellä oli pesäpallossa. Jos apua ei olisi tarvittu niin ei sitä sitten olisi tultukaan tälle kaudelle pelaamaan. Se mikä oli mahtavaa oli avauspelin pelaaminen Superpesiksessä kotikentällä. Se oli kyllä tosi hieno juttu, Samuli toteaa.

Samulin pesäpalloura alkoi 5-vuotiaana isoveli Juskun houkuttelemana, tai Samulin sanoin pakottamana. Koulunaloituksen yhteydessä pesäpalloharrastuksen pariin tuli myös kavereita ja sen jälkeen laji vei mukanaan.

- Sitten murkkuna tuli alppihiihto ja se vei kyllä mennessään. Tosi kovasti treenasin siihen hommaan, mutta sitten samalla kävi niin hassusti, että kehityin ihan älyttömästi pesäpallossa. Sen jälkeen aloin aivan uudella tasolla taas nauttia pesäpallosta, Samuli muistelee.

Samaan aikaan hän alkoi kiinnostua fysiikkavalmennuksesta, kun oma kehitys fysiikan osalta eteni vauhdilla. Lastentarhanopettajan koulutuksen ohella häneltä löytyy taustalta myös liikuntaneuvojan koulutus. Samuli muutti viime syksynä Rovaniemelle ja on toiminut talven ajan Napa-Pesiksen fysiikkavalmentajana. Muutto Rovaniemelle oli pitkän tähtäimen suunnitelma. Jo opiskeluaikana Rovaniemellä Samuli päätti, että jossain vaiheessa Lapin luonto kutsuu hänet takaisin paikkakunnalle. Ennen muuttoa hän valmensi pitkään KeKin B-poikia.

Samuli on pelannut koko uransa Kempeleen Kirissä lukuunottamatta yhtä Nurmon Jymyssä vietettyä yhtä Superpesiskautta. Kopparina hän on pelannut koko aikuisikänsä. Kopparin rooliin olennaiset syöksyharjoitukset Samuli kertoo aloittaneensa jo pikkupoikana.

- Aika monta sohvaa tuli syöksyttyä puhki pikkupoikana. Se on varmasti ollut jo pienestä pitäen se oma juttu, että tuolla vedetään erilaisia syöksyjä. Se varmasti näkyy aika vahvasti pelityylissäni. Kyllä se kopparin paikka on mistä minä nautin, Samuli kertoo.

Sisäpelissä rooli on tällä kaudella ollut kohtalaisen pieni, mutta uransa aikana Samuli on pelannut kaikissa eri rooleissa: vaihtajana, kotiuttajana ja etenijänä. Etenijän roolia hän kertoo vältelleensä aina viimeisen asti, mutta nopeajalkaisena on siihen silti usein uran varrella joutunut.

- Pallo pitää olla edellä, että nopeimmin juoksee. Pallon kun näkee, niin silloin aina juoksu kulkee, Samuli naurahtaa.

Oman kautensa Samuli arvioi pelattujen pelien osalta menneen suhteellisen hyvin. Hän toteaa olevansa armollisempi itselleen, koska lähti tähän kauteen eri lähtökuopista kuin edellisinä kausina. 

- Kyllä se perusvarmuus on kuitenkin melko hyvää. Sen takia kai tässä on toivottukin, että mukana vielä ollaan. Omana vahvuutena on varsinkin pelirohkeus, uskaltaa hakea palloja ja aika hyvällä varmuudella niitä saa, Samuli arvioi.

Uusi kenttä saa Samulilta kopparin näkökulmasta paljon kiitosta. Hän arvioi kentän olevan suorastaan loistava etenkin itsensä kaltaisille koppareille, jotka tykkäävät pelata rohkeasti. Kolmospuolella oleva aita antaa peliin aivan uuden elementin. Se nähtiin muun muassa Jyväskylän Kiriä vastaan pelatussa ottelussa, jossa Samuli päätyi sadekelillä menemään vaihteeksi aidan ali, ja vauhdikkaasti.

- Sen jälkeen mie aattelin, että pitää ensi kerralla melkein mennä kastelemaan tuo aidan alus. Tilanne tulee aina arvioitua, kun lähtee tekemään suoritusta. Siinä on se varsin lyhyt hetki aikaa päättää. Mitä enemmän toistoja tekee, niin sitä pitempi aika tosin on, Samuli toteaa.

Pesäpallon puitteet Kempeleessä saavat muutenkin Samulilta kiitosta. Kuten myös yleisö.

- On mahtavaa, että yleisöstäkin varmasti moni hoksaa sen, että kyseessä on nousuporukka ja jos aikoo toimia viiden tai kymmenen vuoden päästä, niin ehkä helpoin reitti ei ole se, että lyödään rahaa pöytään. Se on nyt monen joukkueen kohdalla nähty, että se ei ole hirveän kauaskatseista, Samuli toteaa.

Vielä on pakko kysyä miten Samuli tulee pelikentällä toimeen pelinjohtajana toimivan isoveljen kanssa?

- Me ollaan oikeastaan lukuunottamatta Nurmossa viettäämäni vuotta oltu koko ajan samassa joukkueessa. Osataan mennä aika hyvin pelinjohtajana ja pelaajan rooliin, ei siinä ole ollut kyllä mitään ristiriitoja. Lähinnä ehkä hankalampaa on tuon lopettamisen suhteen, olisi aika paljon helpompaa sanoa ei semmoiselle, joka ei ole samassa perheessä, Samuli naurahtaa.

Samulin kummiyrityksenä toimii tilitoimisto A. Karppinen Oy.

Kuvat: Markku Kovalainen