Heikki Savikoski - määrätietoisesti kohti Superpesistä

Kempeleen Kirin ja Oulun Lipon välinen pesäpallo-ottelu venyy aina kotiutuslyöntikisaan ja päättyy jännittävien vaiheiden jälkeen Kirin voittoon. Ratkaisun synnyttyä kotipesän kaarella jännittänyt Kirin kärkietenijä Heikki Savikoski intoutuu myös tuulettamaan, Kalevan valokuvaaja huomaa tilaisuuden tulleen ja näppää puolen sivun kuvaan. ”En kyllä enää koskaan näytä niin voimakkaasti tunteita”, naurahtaa rauhallinen Savikoski myöhemmin.

Ykköspesistä Kempeleen Kirissä jo kaksi kautta pelannut Heikki Savikoski, 22, pelaa myös ensi kauden samoissa väreissä. ”Odotimme jo päättyneellä kaudella nousua Superiin, eikä se kyllä kaukana ollutkaan”, kertoo Savikoski. ”Meillä on hyvä runko joukkueessa ja siksi halusin jatkaa sopimusta.”

Heikki Savikoski on saanut verenperintönä kipinän urheiluun. ”Kotona on aina liikuttu paljon. Vanhemmat ovat olleet kannustamassa terveellisiin elämäntapoihin ja urheilu on ollut osa elämää aina”, kiittelee Savikoski. ”Yleisurheilu on ollut se ykköslaji meidän perheessä, mutta kun päätin 8-vuotiaana aloittaa pesäpallon, sain kannustusta siihenkin heti.”

Niilo Jaakonahon pesiskerhoon ilmoittautunut Savikoski lähti myöhemmin Ylivieskaan kokeilemaan rajojaan. ”Isä oli kysellyt mahdollisuutta liittyä Ylivieskan Kuulan B-poikiin, jotka pelasivat SM-sarjaa, ja kysyi sitten minun mielipidettä asiaan. Se oli ehkä se suurin askel kohti tätä, missä nyt mennään”, kiittelee Savikoski isänsä Joukon rohkeaa siirtoa.

Lukion ensimmäiselle luokalle mentäessä Savikosken urheilu-ura sai uuden käänteen, kun silloin vielä liikuntatieteitä opiskeleva Matti Ylikauma teki ensimmäiset kuntosaliharjoitukset. ”Aluksi opeteltiin kuntosalilla perusasiat ja treenattiin melko maltillisesti”, kertoo Ylikauma. ”Sillä saadaan hyvä pohja myöhemmälle harjoittelulle.” Ylikauman mukaantulo toi juoksuun lisää nopeutta. ”Seuraavina vuosina me keskityttiin juoksu- ja heittotekniikkaan ja nyt viime vuosina on lisätty tehoa ja kokeiltu monenlaisia menetelmiä päätavoitteena Heikin erityisosaaminen eli nopeuden maksimaalinen hyödyntäminen samalla pelin muut vaatimukset huomioiden.”

Loikkatreenit ovat olennainen osa pesäpallotreeniä. (Kuva: Seppo Aho)

Niin Ylikauman kuin myös Kempeleen Kirin managerin Sami Salonrannan mukaan Savikoski on valmentajan silmin katsottuna ihanteellinen harjoittelija. ”Heikki on parasta a-luokkaa; motivoitunut, tunnollinen ja lahjakas, joka osaa myös kysyä ja ehdottaa omia ajatuksia”, kehuu Ylikauma. ”Lahjakkuuteen liittyy myös se, että Heikillä on laaja ja monipuolinen urheilutausta lapsuudesta asti. Se antaa mahdollisuuden vaihderikkaaseen ja kovaankin harjoitteluun nyt aikuisiällä.”

Sami Salonranta uskoo vakaasti Heikki Savikosken tulevaisuuteen pesäpalloilijana. ”Heikki on äärimmäisen lahjakas ja tunnollinen urheilija, johon voi aina luottaa. Heikki on jo nyt SuperPesis –tasoinen pelaaja etenijänä. Heikin peli on parantunut suurin harppauksin ja ensi kesää odotellaan tosi mielenkiinnolla.” Salonranta kehuu Savikosken moraalia. ”Heikin kehityksen kannalta on parempi, että hän jatkaa Ykkösessä, eikä lähde Superiin etenijä-jokeriksi. Se saattaa nimittäin koitua kohtaloksi ja saa äkkiä määrätyn leiman itseensä”, perustelee Salonranta Savikosken valintaa. ”Kertoo myös aika paljon Heikin moraalista, kun se halusi tehdä meidän kanssa sopimuksen myös ensi kaudesta. Meille se ainakin on iso asia. Heikki haluaisi nousta meidän kanssa Superiin.”

Heikki Savikoskea on aina pidetty joukkuepelaajana, mutta samalla myös voitontahtoisena urheilijana. ”Totta kai haluan olla yhdeksikössä, muttei se pakonomainen tarve ole. Jos kyvyt ja taidot eivät sinne riitä, niin sitten hoidan sen tehtävän mikä annetaan”, kertoo Savikoski. ”Mutta sen eteen olen kyllä valmis aina tekemään töitä, että kaarella ollaan mukana ja ulkokentällä myös.”

Savikoski meni Kempeleen Kiriin vuosi sitten etenijäjokeriksi ja on tänä kesänä vakiinnuttanut joukkueessa paikkansa kuuluen nyt sen vakiokoonpanoon. ”Ja mikä parasta, sen Heikki on tehnyt omalla työllään”, kehuu Salonranta. ”Heikki on äärimmäisen lahjakas fyysisiltä ominaisuuksiltaan ja on nyt kesällä parantanut ulkopeliäänkin niin paljon, että kuuluu sen ansioista vakiokokoonpanoomme.” Heikki Savikoski sysää kiitokset valmentajalleen. ”Ilman Matin valmennusta mikään ei olisi ollut mahdollista.”

Pesäpalloilijan treeniohjelmaan kuuluvat myös punttitreenit. (Kuva: Seppo Aho)

Heikki Savikoski opiskelee viimeistä vuotta liiketaloutta Ylivieskassa. ”Muutin jälleen talveksi Haapavedelle. Täältä käsin on helpompi käydä koulua ja täällä on paremmat mahdollisuudet harjoitella kuin Oulun seudulla”, kehuu Savikoski. ”Haapavedellä on todella monipuoliset harjoittelupaikat ja pääsee lähes aina harjoittelemaan, mikä ei isommilla paikkakunnilla ole mahdollista.” Sen saman on huomannut myös Kirin manageri Sami Salonranta. ”Heikin ja Matin valmennussuhde on niin hyvä, ettei meillä ole mitään intressiä katkaista sitä. Heikki käy kuitenkin talvella meidän leireillä ja osoitti jo viime talvena, että omaehtoinen harjoittelu on tuottanut tulosta”, kehuu Salonranta.

Pesäpallon, työn ja opiskelun yhteensovittaminen ei ole tuottanut vaikeuksia Heikki Savikosken elämänrytmiin. ”Minun mielestä ne kaikki kuuluvat nyt tähän elämäntilanteeseen. Ne tuovat rytmin päivälle. Ja kun kesätyökään ei tänä kesänä ollut fyysisesti niin raskasta, mitä vuosi sitten, niin jaksoi koko kesän myös pelata - kiitos työnantajan.” Savikoski on nähnyt jo lapsena työnteon merkityksen. ”Ja sen kyllä aistii myös joukkueessa” lisää Salonranta.

Sami Salonrannan mielestä urheilijan suurimpiin psyykkisiin tukijoihin kuuluvat kannattajat ja kehuukin haapavetisiä, jotka ovat jaksaneet kulkea kannustamassa Kirin pelejä. ”On mukava huomata, että Heikin pelit kiinnostavat ja Heikkiä kannustetaan suurella joukolla. Se on urheilijan kannalta hyvä asia.”

Juttu on julkaistu aiemmin Haapavesi-lehdessä.